Частная аэрокосмическая компания Blue Origin, принадлежащая основателю Amazon Джеффу Безосу, объявила о приостановке своей программы космического туризма New Shepard на два года. Вместо этого внимание компании будет направлено на исполнение контрактов с NASA, связанных с предстоящими лунными миссиями.
Согласно информации, предоставленной газетой The New York Times, Blue Origin должна разработать посадочный модуль для доставки астронавтов на Луну в рамках программы Artemis. Первоначально модуль планировалось использовать в миссии Artemis V, однако задержки со стороны SpaceX, развивающей космический корабль для Artemis III и IV, вынудили NASA обратиться за помощью к обеим компаниям.
США стремятся создать постоянный базовый лагерь на Луне к 2030 году и построить ядерный реактор. Это делается в целях опережения России и Китая в космических исследованиях. Президент Дональд Трамп подписал указ о высадке астронавтов на Луне до 2028 года.
New Shepard использовалась для суборбитальных полетов с 2021 года, совершив 38 запусков и доставив 92 человека к границе космоса. С последним рейсом на борту было шесть пассажиров, и у желающих полететь в космос очередь на несколько лет вперед. Следующий шаг для Blue Origin — разработка тяжёлой ракеты New Glenn, которая сможет выводить 45 тонн груза на орбиту.
