Турку один из старейших городов Финляндии, был основан в 1229 году в устье реки Ауры. Строительство первой крепости в устье реки Аура началось сразу после присоединения Финляндии к Швеции, но первые поселения на этом месте появились еще в каменном веке. Финское название города Turku связывают с древнерусским словом торг и новгородским поселением, которое существовало здесь во время шведских крестовых походов.
Достоверно известно о военных походах новгородцев на эти земли и об ответных рейдах шведов и финнов. В древнерусских летописях 12-13 веков сохранилось немало сведений, как «ходиша молодци новгородстеи с воеводами с княжими воеват на Емьскую землю».
Финские хроники рассказывают об основательном разрушении Турку и убийстве епископа новгородцами в 1198 году. В Новгородских хрониках сохранились записи о захвате Турку в 1318 году: «взяша Людерев город сумского князя, и придоша в Новгород вси здорови».
На город «ходили» не только русские. В 1509 и 1522 году Турку был основательно разрушен и разграблен датчанами. За века своего существования Турку множество раз горел, семь раз он сгорал до основания и отстраивался заново. После опустошительного пожара 1827 года знаменитая Абоская академия была переведена в Хельсинки.
Турку всегда был культурным, религиозным и университетским центром Финляндии. В Турку располагалась резиденция епископа, здесь появились первая в Финляндии академия и университет. После присоединения Финляндии к России город Турку с 1809 по 1812 год был столицей Великого княжества Финляндского. В 1812 году столицу перенесли поближе к российской метрополии, в Хельсинки.
Сейчас Турку остается крупным туристическим центром. В Стокгольм ежедневно отправляются семь рейсов паромных компаний Silja Lane и Viking Line. Каждый год здесь проводятся фестивали, ярмарки, концерты.
