Центральная часть Испании была заселена в глубокой древности. После гибели Римской империи, пришедшие сюда германцы-вестготы создали здесь в V в. свое государство, в которое входила территория современного Мадрида. С 711 г. Пиренейский полуостров почти полностью был захвачен арабами. Именно они построили крепость Маджирит, вокруг которой стал складываться город.
Впервые он упоминается в 932 г. С началом Реконкисты, в 1083 г., крепость и поселение были отвоеваны у арабов, уже в 1118 г. Мадрид получил права города. Название города происходит от имени арабской крепости, но считается, что оно существовало еще до арабов.
В начале XIV в. Мадрид стал столицей королевства Кастилия, позднее оно объединилось с Арагонским, и возникло новое государство — Испания (1479 г.). Но рост Мадрида начался с 1561 г., когда король Филипп II перенес сюда столицу. Город испытал на себе французскую оккупацию (1808 г.) и гражданскую войну (1936—1939 гг.). В 1975 г. Испания восстановила монархию, а Мадрид остался столицей обновленного государства.
Современный Мадрид со своими многочисленными пригородами насчитывает более 3,5 млн. жителей. Большая часть столичного населения — испанцы, но довольно много представителей отдельных народов Испании и иностранцев. Официальный язык — испанский или кастильский.
город мадрид — самый большой населенный пункт государства и один из самых важных промышленных центров (второй после Барселоны), он является также одним из самых крупных центров мирового туризма. Его основные промышленные мощности составляют предприятия металлообрабатывающей, машиностроительной (станкостроение, автомобилестроение, авиастроение), электротехнической, химической, фармацевтической, текстильной, бумажно-полиграфической, строительной и пищевой отраслей. Сохраняются традиционные ремесла и художественные промыслы (ювелирные изделия, кружева, гобелены, веера).
Помимо этого, столица — основной административный, политический, транспортный, торговый и банковский центр Испании. Здесь находятся правительственные учреждения, главная торговая биржа, важнейшие банки и корпорации, посольства. В Мадриде сходится большинство основных транспортных магистралей страны, город располагает своим метрополитеном. Два аэропорта обслуживают местные («Хетафе») и международные («Барахас») авиалинии.
Мадрид — ведущий научный и культурный центр. Здесь имеются университет, основанный в 1508 г., Испанская академия наук, Академия истории, Академия медицины, астрономическая обсерватория, консерватория, ботанический сад, Национальная библиотека.
Из многочисленных театров Мадрида самыми известными являются королевский театр итальянской оперы «Театро Реаль» и главный драматический «Театро Эспаньоль».
Испанская столица сохранила большое количество архитектурных памятников разных эпох. Здесь можно найти следы практически всех периодов существования города. Этот облик дополняется широкими бульварами и парками, которые занимают до 1/3 всей городской площади. Мадрид можно разделить на три исторические части: самая старая застройка, складывавшаяся в течение XI—XVIII вв., город времен интенсивного роста XIX в. и современный город. Ядром старого города является периметр старых крепостных стен. В самом сердце этой части Мадрида располагается площадь Пуэрта-дель-Соль («Ворота солнца»), от нее расходятся лучами основные артерии города. а всего 10 улиц. Это одна из старейших площадей, которая возникла еще в XV в. На ней находится один из символов Мадрида — мишка, который лакомится плодами земляничного дерева. Отсюда же начинается отсчет всех дорог Испании (т. е. нулевой километр).
Центральная улица Мадрида — проспект Аль-кала, который тянется через весь старый и новый город, являясь их главным связующим звеном. Его пересекает проспект Гран-Виа, второй по значению. Именно здесь сконцентрирована деловая жизнь испанской столицы. Это район самых фешенебельных торговых залов, штаб-квартир корпораций, офисов главных банков, театров, ресторанов и Дворца прессы. Ближе к концу проспекта, в районе площади Пласа-де-Эспанья («площади Испании»), сконцентрированы главные высотные здания Мадрида. За площадью раскинулись парковая зона и университетский комплекс. В этом районе, ограниченном тремя площадьми — Пуэрта-дель-Соль, Пласа-де-Эспанья, Пласа-Майор (Главная), — и находился в древности старый арабский город. Позднее в этом районе были построены Королевский дворец, Мавританские сады (Кампо-дель-Маро), Кафедральный собор Альмудена, башня Торре-де-Сан-Николас (XIV в.), Епископская капелла (1520 г.), барочные церкви Сан-Хинес (XVII в.) и Сан-Исидро-эль-Реаль (XVII в.).
Более древний дворец еще арабской постройки был уничтожен пожаром в 1734 г., а через несколько лет начали строить новый в стиле классического барокко с французским и итальянским влиянием (1738—1764 гг.). Сейчас дворец служит официальной резиденцией короля, здесь проводятся официальные церемонии. В нем можно побывать и своими глазами увидеть многочисленные покои дворца, тронный, праздничный и гостиный залы. Богатое убранство интерьера — гобелены, изделия из фарфора, золота и серебра — дополняются расписанными фресками потолками. На стенах залов экспонированы полотна знаменитых мастеров — Гойи, Ватто, Босха, Веласкеса и Караваджо. Есть во дворце и ряд отдельных экспозиций, например коллекция старинного оружия и музей музыки, а также королевская библиотека.
Вокруг старого городского центра располагаются прямоугольные кварталы застройки XIX в. Нарядные богато украшенные дома состоятельных мадридцев по-своему интересны, но здесь практически отсутствуют старые памятники архитектуры. Это районы Саламанка, Аргуэльес, Посас, Чамбери и Ретиро. За ними начинаются рабочие окраины и промышленные зоны.
Во всем Мадриде насчитывается более 100 музеев, в том числе всемирно известный музей Прадо, Национальный музей Мадрида, Музей Академии
«Сан-Фернандо», Национальный археологический музей, Музей испанского народа, Национальный музей декоративного искусства, Оружейный музей, Центр латиноамериканской культуры.
Музей Прадо является одной из лучших галерей живописи во всей Европе. Он был основан в 1819 г. Появлением своей коллекции Прадо обязан императору Карлу V и его преемникам. В составе музейной коллекции Прадо работы Эль Греко, Гойи, Веласкеса, Мурильо, Рафаэля, Рубенса, Тициана, Босха. Здесь же экспонируется работа Пикассо «Герника».
Недалеко от столицы находится известный монастырь-дворец Эскориал (1563—1584 гг.), который служит усыпальницей испанских монархов. В нем есть большая коллекция картин знаменитых художников.
Традиционное испанское представление — коррида, без посещения которой путешествие по Мадриду и Испании будет неполным.
